二十世紀(jì)五十年代，一個可用來直接表征能質(zhì)的新參數(shù)——火用，在學(xué)術(shù)界正式提了出來。六十年代在火用概念的基礎(chǔ)上，又逐漸形成一種新的用能分析方法—一煙分析方法（下文簡稱“火用法”），并在七十年代、八十年代，學(xué)術(shù)界一度興起了煙分析熱，由此改變了一百多年來能量分析法在能分析領(lǐng)域的一統(tǒng)局面。
火用法很快被引入制冷制熱技術(shù)領(lǐng)域，早在1966年就有對制冷裝置做火用分析的論文發(fā)表。值得指出的是，1977年H．D．貝爾在其工程熱力學(xué)著作中完整地描述了制冷及熱泵裝置的娜分析，以實例給出了此類裝置的煙效率及以火用流圖表示的娜分析結(jié)果，這就標(biāo)志著火用法已作為一種成熟的分析方法，用于制冷制熱裝置的評價分析。從二十世紀(jì)七十年
代初到九十年代末的三十年間，火用法在制冷制熱技術(shù)領(lǐng)域得到較為廣泛的應(yīng)用，國內(nèi)外發(fā)表了數(shù)量可觀的各種制冷熱泵裝置、不同冷劑制冷循環(huán)的火用分析結(jié)果。然而，這并不意味著煙法已為制冷制熱技術(shù)領(lǐng)域和產(chǎn)業(yè)界普遍接受。實際上，至今仍有不少業(yè)內(nèi)和相關(guān)人員依然習(xí)慣于或延用著能量分析法。確切地說，這一時期是能量法與火用法并用，井帶有一點各取所需的傾向。
有必要指出的是，與闞法盛行的同時，國內(nèi)外學(xué)術(shù)界對熱經(jīng)濟學(xué)的研究也有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，將其作為評價分析的應(yīng)用方面也取得較好的進展，制冷制熱技術(shù)領(lǐng)域也有所響應(yīng)。雖然它在裝置評價分析方面的作用尚不及能量法和姍法，應(yīng)用覆蓋面也不大，但它在制冷、熱泵裝置的優(yōu)化設(shè)計方面的獨特作用，是任何其它方法所無法替代的。不過，從應(yīng)用普及的角度看，由于熱經(jīng)濟學(xué)分析法是建立在自然科學(xué)類的熱力學(xué)和社會科學(xué)類的經(jīng)濟學(xué)兩大門類學(xué)科基礎(chǔ)上的，學(xué)習(xí)、掌握和應(yīng)用，都有一定的難度，這于普及顯然是不利的，由此也決定了它在評價分析領(lǐng)域的應(yīng)用，尚難與能量法和火用法相匹敵。
