21世紀被稱為知識經濟社會，這是一個與高技術、新技術等密切聯系的社會。當前，各國綜合國力的競爭主要體現在高素質科技人才的競爭，培養具有創新精神和實踐能力的高級專業人才是高等教育的目的之一。高校的根本在于人才培養，人才培養的根本在于教學，教學的根本在于課程體系；課程體系的設置源于專業發展方向和人才培養目標，要兼顧基礎性和專業性，做到寬口徑和厚基礎，有利于培養現代社會推崇的基礎扎實和特長突出的“T型人才”。為完成高等教育人才培養的目標，各高校的課程體系一般分為三層金字塔結構。
最底層是公共基礎課。公共基礎課主要向學生傳授跨學科的基礎知識，要充分體現“厚基礎”和“寬口徑”，因此高校設置公共基礎課不能按照專業進行劃分，而是按大的學科門類劃分，并要求設置交叉學科。有資料顯示，浙江大學把新生僅僅分成文、理兩大類進行教學，也就是說在大學的前一二年，所有理工科學生學習的內容是相同的，也是每一個理工科學生都要求掌握的基礎知識。公共基礎課程可分為人文社科基礎、自然科學基礎和計算機基礎等，其中人文社科基礎主要用來培養學生基本的人文素質以及正確的世界觀和方法論：自然科學基礎主要幫助學生建立基本的科學思想和掌握必要的實驗方法和操作技能；計算機基礎主要培養學生的計算機操作和編程能力，并奠定計算機應用方面的基礎。通過學習多元化的公共基礎課程，學生在成才的道路上明確了方向、具備了基本素質并奠定了堅實的知識基礎。
中間層是專業基礎課，用于傳授專業基礎知識，是實現寬口徑人才培養的重要舉措。專業基礎課內容是同一個專業學生所共同要求的知識內容：隨著社會需求的發展，專業基礎課內容也會發生變化，這體現在專業基礎課教學內容的設置以及教材更新換代上。以模電課程為例，為了更好適應計算機、通信和信號處理專北本科學生學習，結合最新集成電路發展動態，信息工程大學信息工程學院組織骨干力量自編了《現代電子線路》教材Ⅲ，分上下兩冊：使用過程，教學效果很好。
最上層則是專業課，其作用在于培養學生在某一領域的專業基礎和解決工程實際問題的能力。當今社會，科技發展日新月異，同一個專業下劃分出多個研究方向，學生可根據通過調研獲得社會急需的專業以及自己的愛好和特長，來選擇學習不同研究方向；而高校要根據自身的科研發展和學科建設特長，有選擇的設置特色專業課程，形成人才培養的個性化。
作為4年本科教育而言，目前各高校普遍把第1、2學年作為公共基礎課和專業基礎課的學習，而把第3、4學年作為專業基礎課和專業課的學習。作為高校安排教學內容而言，特定的知識到底屬于哪一個層次是一個“與時俱進”的過程。例如計算機在30多年前還被認為是高深莫測的，僅僅計算機專業的大學生才能掌握，現在已經變成全體大學生的必備知識。那么作為電工電子實驗教學而言，以前多是相關專業課或專業基礎課的輔助教學手段；而為了滿足社會對高校人才培養的需求，以及高校培養的人具有較強的自主創新能力，可考慮把實驗教學劃分為公共基礎課來設置，讓它變成每一個理工科學生應掌握的基礎必備知識，培養了大學生動手制作能力方面的創新素質。
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